Fast drei Jahrzehnte lang war er im Dienst der ältesten Nachhaltigkeitsbank Deutschlands. Nun tritt Jürgen Knieps (65) in den Ruhestand. Mit einer Feierstunde verabschiedeten die Gesellschafter, Beiratsmitglieder und Mitarbeitenden der Bank heute ihren langjährigen Geschäftsführer.
„Jürgen, du bist ein Mensch mit einer tollen inneren Haltung. Oft genug hast du die Interessen des Unternehmens vor deine Eigenen gestellt. Fast 30 Jahre lang haben wir ausnahmslos einen fairen und aufrichtigen Umgang gepflegt. Dafür danke ich dir.“ Mit diesen Worten lobte Geschäftsführer Norbert Wolf den Mann, mit dem er 21 Jahre lang die Doppelspitze der Steyler Ethik Bank bildete.
1964 gegründet, hat sich das Finanzinstitut fairen Finanzdienstleistungen und der Hilfe für arme und benachteiligte Menschen verschrieben. Diesem besonderen Auftrag widmete sich Jürgen Knieps mit Herzblut, wie Norbert Wolf betonte. Besonders habe er sich dafür eingesetzt, die Mitarbeitenden auf dieser Mission mitzunehmen. So war es unter anderem seine Aufgabe, das Bewusstsein für das soziale Profil der Bank zu schärfen: Ziel war und ist ein Bankgeschäft, das nicht auf Gewinnmaximierung gerichtet ist, sondern mit Geld Gutes schafft.
Allerdings fielen in die Amtszeit von Jürgen Knieps auch einige sehr herausfordernde Jahre, ausgelöst durch weltweite Krisen wie die Finanzkrise von 2008. Deren Folgen veränderten auch für Finanzinstitute, die zuvor solide gewirtschaftet hatten, die Marktbedingungen. „Aufgrund unserer guten Substanz konnten wir diese Herausforderungen meistern“, sagte Jürgen Knieps in seiner Dankesrede. „Daher kann ich nun die Verantwortung weitergeben und sagen: Die Bank ist solide aufgestellt und auf einem guten Weg. Das macht mich dankbar.“
29 Jahre lang arbeitete Jürgen Knieps bei Deutschlands ältester Nachhaltigkeitsbank, die ihren Sitz und Ursprung in Sankt Augustin hat. 2003 wurde er zum Geschäftsführer ernannt. Eine lange Zeit, die ihn sehr geprägt hat, wie er verriet: „Von Jahr zu Jahr wuchs in mir das Bewusstsein, wie sinnhaft die Arbeit der Bank und damit mein eigener Beitrag doch ist. Die Hilfe für arme Bevölkerungsgruppen und die weltweite Arbeit der Missionare und Missionsschwestern einerseits, das Eingebundensein in die kulturelle Vielfalt anderseits prägten mich weiter, je mehr ich in diese Welt eintauchte.“
Als faire Alternative in der Finanzwelt bietet die Steyler Ethik Bank ihren Kunden Produkte und Dienstleistungen, die ihre Renditen nicht auf Kosten von Umwelt und Gesellschaft erzielen. Zugleich unterstützt die Bank die Projektarbeit der Steyler Missionare. Seit der Gründung der Bank im Jahr 1964 kamen so über 108 Millionen Euro an Projekthilfe zusammen. Geld, das viele gute Taten ermöglichte wie den Bau und Unterhalt von Schulen oder Krankenstationen in Entwicklungs- und Schwellenländern.
Mit dem Ausscheiden des gebürtigen Ahrtalers vollzieht sich in der Geschäftsführung der Steyler Ethik Bank zugleich ein Generationenwechsel. In Person von Christoph Schneider (40), der im Januar in die Geschäftsführung aufrückte, steht ein kompetenter Nachfolger bereit. Für die nötige Kontinuität und Erfahrung in der Leitung der Bank sorgt weiterhin Norbert Wolf, der seit 1997 Geschäftsführer ist.
Zur Person
Als Jürgen Knieps 1995 zur Steyler Ethik Bank stieß, war er Feuerwehrmann in Sachen Digitalisierung. Denn die Umstellung der Bankensoftware auf ein neues System stand an, und der damaligen Geschäftsführung schwante, dass diese Aufgabe nicht nebenbei zu stemmen war. Ein kompetenter Projektleiter wurde gebraucht.
Jürgen Knieps erwies sich bei diesem Projekt als überaus fähig, gewissenhaft und leistungsbereit. Und so blieb er der Bank nicht nur erhalten, sondern wurde 2003 sogar in die Geschäftsführung berufen. Hier kümmerte er sich seitdem um Themenfelder wie Organisation, Personal und Risikomanagement.
Die 1995 eingeführte Bankensoftware mit dem marketingtechnisch unschlagbaren Namen BB3 sollte nicht der letzte Akt in Sachen Digitalisierung der Bankenbranche bleiben. Gerade in den vergangenen Jahren durchlebt die Bankenwelt einen rasanten Wandel. Lang vorbei die Zeiten, in denen das bankeigene Depot noch per BTX-Terminal verwaltet wurde und E-Mail und Handy noch Fremdworte waren. 21 Jahre lang leiteten Norbert Wolf und Jürgen Knieps gemeinsam die einzige Ordensbank in Europa und formten aus dem ehemaligen Steyler Missionssparinstitut einen modernen Finanzdienstleister.
Auch privat ist Jürgen Knieps sozial engagiert. Über viele Jahre war er Mitglied der Freiwilligen Feuerwehr im Löschzug Ahrweiler und dort bei zahlreichen Einsätzen in vorderster Front dabei. Eine weitere Leidenschaft gilt dem Brauchtum. Seit 1996 ist Knieps Mitglied der St. Sebastianus-Bürger-Schützengesellschaft Ahrweiler. Im Jahr 2016 wählten ihn die Schützenbrüder mit überwältigender Mehrheit zum Hauptmann. Seitdem setzt sich Jürgen Knieps in leitender Funktion dafür ein, die Traditionen des 1403 gegründeten Vereins zu bewahren. Zudem ist der Familienmensch und Vater von zwei Söhnen ein begeisterter Wanderer. Erst 2023 wanderte Jürgen Knieps gemeinsam mit seiner Frau Bärbel den bekannten norwegischen Olavsweg, der von Oslo nach Trondheim führt.
Die Steyler Ethik Bank
Die Steyler Ethik Bank ist Anbieter von fairen Finanzdienstleistungen. Sie wurde 1964 vom katholischen Orden der Steyler Missionare gegründet und steht allen Privatkunden offen, unabhängig von ihrer religiösen Überzeugung. Die Bank investiert nach sozialen und ökologischen Kriterien und ist Initiator von drei nachhaltigen Publikumsfonds der Marke Steyler Fair Invest. Seit ihrer Gründung förderte die älteste ethische Bank Deutschlands mit über 108 Millionen Euro Steyler Hilfsprojekte in 80 Ländern. (www.steyler-ethik-bank.de, www.steyler-fair-invest.de)
